La educación pública con información fiable sobre la enfermedad de Alzheimer: éste ha sido un objetivo importante de la organización sin ánimo de lucro Alzheimer Research Initiative e.V. (AFI) durante casi tres décadas. La AFI cuenta con el apoyo de su embajador Okka Gundelconocido por el Morgenmagazin y el Tagesthemen de ARD. Ahora Okka Gundel ha recibido el premio "Health:Angel" junto con la AFI. El premio, también conocido como el "Oscar de la comunicación sanitaria", está patrocinado por el Health Media Award e.V.
"Este premio me toca personalmente mucho, porque el Alzheimer es un asunto del corazón para mí. No debemos olvidar a las personas mayores", dice Okka Gundel. Todos los miembros de la Iniciativa de Investigación sobre el Alzheimer estamos al lado de las personas cuando se ha pronunciado este amargo diagnóstico. Estamos ahí para los enfermos y también para los familiares afectados. La educación es especialmente importante, porque sólo así las familias pueden sacar lo mejor de la situación. Además, la Iniciativa de Investigación sobre el Alzheimer también apoya proyectos de investigación para hacer que el Alzheimer sea curable. Estamos muy contentos de que nuestro trabajo haya sido reconocido con el premio Health Media Award. Muchas gracias por este gran premio. Este premio es una gran motivación para todos nosotros".
Tony Westwood, Presidente del Gran Jurado del Premio de Medios de Comunicación de la Salud justificó la decisión de la siguiente manera:
"Okka Gundel ha sido embajadora de la Iniciativa de Investigación sobre el Alzheimer con sede en Düsseldorf desde 2012. Después de todo, son diez años y mucho tiempo para un compromiso voluntario. Además, la presentadora ha hecho pública su propia enfermedad de cáncer y así ha dado ejemplo de que la salud es un tema que también se puede defender en público. Por ello, su valentía y compromiso personal se ven honrados con el Premio a los Medios de Comunicación de la Salud".
Okka Gundel participa como embajadora en varios proyectos de la AFI. Modera los actos del AFI y representa a la organización en sus apariciones públicas. Para el periodista deportivo y presentador de televisión, fue una decisión muy personal implicarse en el tema del Alzheimer:
"Mi abuela tenía Alzheimer. Todavía recuerdo exactamente cómo fue cuando no me reconoció un día en el café. Es una enfermedad que da miedo, y el número de personas afectadas y sus familiares aumentará. La sociedad tiene que enfrentarse a la demencia",
dice Okka Gundel, que vive en Colonia con su marido y sus tres hijos. La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia y un trastorno cerebral incurable. Debido a la muerte de las células nerviosas del cerebro, las personas con Alzheimer se vuelven cada vez más olvidadizas, confusas y desorientadas. La personalidad y el comportamiento también cambian a medida que avanza la enfermedad. Muchos pacientes se vuelven agitados, agresivos o deprimidos. El juicio y la capacidad de hablar se deterioran. A pesar de la intensa investigación, todavía no hay cura para la enfermedad.
