Educare il pubblico con informazioni affidabili sulla malattia di Alzheimer: questo è un obiettivo importante della no-profit Alzheimer Research Initiative e.V. (AFI) da quasi tre decenni. L'AFI è sostenuta in questo impegno dal suo ambasciatore Okka Gundelnoto da Morgenmagazin e Tagesthemen di ARD. Ora Okka Gundel ha ricevuto il premio "Health:Angel" insieme all'AFI. Il premio, noto anche come "Oscar della comunicazione sanitaria", è sponsorizzato dall'Health Media Award e.V..
"Questo premio mi tocca molto personalmente, perché l'Alzheimer è per me una questione di cuore. Non dobbiamo dimenticare gli anziani!", afferma Okka Gundel. Tutti noi dell'Iniziativa per la Ricerca sull'Alzheimer siamo al fianco delle persone quando viene pronunciata questa amara diagnosi. Siamo al fianco di chi soffre e anche dei familiari colpiti. L'istruzione è particolarmente importante, perché solo così le famiglie possono trarre il meglio dalla situazione. Inoltre, l'Iniziativa per la ricerca sull'Alzheimer sostiene anche progetti di ricerca per rendere l'Alzheimer curabile. Siamo molto contenti che il nostro lavoro sia stato riconosciuto con l'Health Media Award. Grazie mille per questo grande riconoscimento. Questo premio è una grande motivazione per tutti noi!".
Tony Westwood, Presidente del Gran Giurì del premio Health Media ha motivato la decisione come segue:
"Okka Gundel è ambasciatore dell'Iniziativa per la Ricerca sull'Alzheimer di Düsseldorf dal 2012. Dopo tutto, si tratta di dieci anni, un periodo lungo per un impegno volontario. Inoltre, la presentatrice ha reso pubblica la propria malattia oncologica, dando così l'esempio che la salute è un argomento che si può sostenere anche in pubblico. Il suo coraggio e il suo impegno personale sono quindi onorati con l'Health Media Award".
Okka Gundel è coinvolto come ambasciatore in vari progetti per AFI. Modera gli eventi AFI e rappresenta l'organizzazione nelle apparizioni pubbliche. Per la giornalista sportiva e conduttrice televisiva è stata una decisione molto personale quella di impegnarsi nel problema dell'Alzheimer. È anche ambasciatrice dell'AFI:
"Mia nonna aveva l'Alzheimer. Ricordo ancora esattamente com'è stato quando un giorno, al bar, non mi ha riconosciuto. È una malattia che fa paura e il numero di persone colpite e dei loro familiari è destinato ad aumentare. La società deve affrontare la demenza",
dice Okka Gundel, che vive a Colonia con il marito e i tre figli. La malattia di Alzheimer è la forma più comune di demenza e un disturbo cerebrale incurabile. A causa della morte delle cellule nervose nel cervello, le persone affette da Alzheimer diventano sempre più smemorate, confuse e disorientate. Anche la personalità e il comportamento cambiano con il progredire della malattia. Molti pazienti diventano agitati, aggressivi o depressi. Il giudizio e la capacità di parlare si deteriorano. Nonostante l'intensa attività di ricerca, non esiste ancora una cura per la malattia.
